离太阳最近的行星是什么星（哪个行星距离太阳最近）

水星是离太阳最近的行星。按个子大小，它排倒数第二。喷气式飞机只要用10几个小时就能绕水星飞行1圈。

水星与太阳的平均距离是5800万千米，还不到地球与太阳平均距离的40%。如果到水星上去看太阳，比我们在地球上看到的太阳要大6倍多。

因为水星离太阳近，轨道半径小，而运行的速度又最快——大约每秒48千米，所以它绕太阳转1周所需要的时间是九大行星中最短的——88天。

你看，地球上过1年，水星已经绕着太阳转了4圈了。它可真是一个精悍瘦小的“长跑健将”。

难怪古罗马人给它起名叫“墨丘利”，因为墨丘利是神话中的天使，它行动敏捷，是专为众神传送信息的。

要测定水星的自转周期，此较困难，一是因为水星离开太阳很近，常常被淹没在光辉夺目的阳光里；二是因为它的表面没有什么时显的特征，可以作为精确测定的标记。

上世纪末，有人把测出水星自转1周，等于地球上88天左右，也就是说，水星同月球一样，自转周期与公转周期相等，也是始终以半面朝着太阳。

对于这个结果，几十年来，人们信以为真。直到1965年4月，射电天文学家才测出水星的自转周期是58.65天，差不多是它公转周期的2/3。水星自转3圈，就过了2个“水星年”！

1974年、1975年，美国发射的“水手10号”探测器，发回来水星的电视图像，人们看了不禁惊奇地叫起来，“多么像月亮的表面啊！”

水星与月亮的个子大小差不多。水星的直径是4878千米，月亮是3480千米。在九大行星中，除了冥王星，都比水星个儿大。

月球上没有一滴液态的水，水星上也没有水。这当然同它的名字是不相称的。

月球上几乎没有大气，水星上也没有，如果有也是非常稀薄。而且天文学家认为，水星可能也和月球一样，在它们形成初期，原始大气很稠密，但是因为它们的质量小，对表面物体的吸引力小，拉不住活蹦乱跳的大气分子。

所以经过长年累月的不断逃逸，现在已经所剩无几了。水星极为稀薄的大气里含有氦、氢、氧、碳、氩、氖、氙等元素成分。

由于没有大气和水的调节，水星和月球一样温度差别很大：向着太阳的一面，温度最高有400℃，连铅、锡等金属都会被熔化；见不到阳光的一面，温度下降到零下160～170℃，成了酷寒的低温王国。水星上没有四季的变化。

没有了大气的保护，水星表面留下了许许多多流星撞击的痕迹，布满了大大小小的环形山。看来，“环形山是月球的特产”这种说法应该修改了。此外，水星上还有平原、裂谷、盆地。

但是，也有一些特征是月球上没有的，比如，在有些环形山中间，夹着陡壁悬崖，这些悬崖有3000米高，几百千米长。

在我们地球上看来，水星还同月球一样有位相的变化。这是因为它离太阳近，水星公转轨道在地球公转轨道的里面。

这样，当它绕着太阳公转的时候，有时候把被太阳照亮的半面对着我们，有时候把背着太阳黑暗的半面对着我们，所以看起来水星就有盈亏圆缺的变化了。