编年体记录历史的方式最早起源于中国,是中国最古老的历史体裁,以年代为线索编排有关历史事件的史书体例。
编年体史书以时间为中心,按年、月、日顺序记述史事。以时间为经,以史事为纬,会容易反映出同一时期各个历史事件的联系。
《春秋》即《春秋经》,又称《麟经》或《麟史》,是我国历史上第一部按年月日顺序记录的编年体史书。出自鲁国国官之手,同时也是周朝时期鲁国的国史,现存版本据传由孔子修订而成。
《春秋》标志着中国史学及史传文学进入一个新的阶段,在古代文学史、思想史上占据重要的位置。
《春秋》用于记事的语言极为简练,然而几乎每个句子都暗含褒贬之意,被后人称为“春秋笔法”、“微言大义”。
《春秋》记录大量当时本国诸侯,大夫,国人等失礼非礼之事;还会收集其他诸侯国公侯大夫等失礼非礼之事,记录诸侯国公侯间大夫等间书信内容,比如晋国叔向与郑国子产关于铸刑书的书信,齐国史官因为保持真实记录而被杀掉的事件等等。
在每一季的开始,一般要写春到冬四季的季节。古时先有春秋,后分冬夏。
因此把国史记载叫做《春秋》,这可能是“春秋”作为史书名的来由。《春秋》,从鲁隐公记述到鲁哀公,历十二代君主,它基本上是鲁国史书的原文。
相传《春秋》之书出于孔子之手,旧时有“文王拘而演周易、仲尼厄而作春秋”之说。
但后世亦有不同说法,清人袁谷芳《春秋书法论》说:《春秋》者,鲁史也。鲁史氏书之,孔子录而藏之,以传信于后世者也。
石韫玉《独学庐初稿·春秋论》也说:《春秋》者,鲁史之旧文也。《春秋》共十二公之事,历二百四十年之久,秉笔而书者必更数十人。此数十人者,家自为师,人自为学,则其书法,岂能尽同?虽然春秋之作者有争议,但其经过孔子之手修而改之,则无大异。
在《春秋》这本书里,孔子充分发挥了一个被后人称为“春秋笔法”的东西,“笔法”就是历史书写的书法,即如何认识并建构历史的方法。
孔子修史有方,他以所尚之政治观念为标准,对旧史进行重新整理。
春秋作为一鲁国的史书,其作用早已超出史书范围,春秋用词遣句“字字针砭”成为独特的文风,为历代文代史家奉为经典。世代传习,人们学习和研究《春秋》,也学习和继承了它的语言特点和行文笔法,对后世史传文学亦有较深远的影响。
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