小时候，每次要去水边玩耍，大人们都会用“水猴子”的故事恐吓我。
传说人在溺死之后，由于心有不甘，于是化成水鬼，附身在水猴子上，它们在水里力大无穷，每当有下河游泳的人落单之后，就会把游泳的人拖下水淹死，当成自己的“替死鬼”。
水猴子，在长辈们的渲染下，变成了一种危险而神秘的生物。热衷水中暗杀引发的恐怖感，不亚于睡觉时露在被子外的脚，被床底下的东西拖进黑暗。
至今，关于水猴子的真身，都没个能说服所有人的定论。如果不刻意去了解，这玩意儿的形象就像宝可梦动画里的“猜猜我是谁”环节，你永远不知道黑幕拉开后，会是哪种生物出现。
但是有一种奇特动物，多次出现在央视等多家媒体的辟谣环节，屡屡因为被当成“水怪”、“水猴子”、“水鬼”而上新闻，这就是我们这一期的主角--水獭。
首先要科普的是，这个字獭，ta，第三声，同塔，而不是水lan。
这是一种哺乳动物纲食肉目鼬科动物，水獭的躯体长，嘴巴短，圆圆的眼睛稍微凸起，看起来挺机灵，耳朵也是小小的，四肢短短的，背上有着咖啡色的毛发，到了腹部就变成了灰褐色。体长为50-80厘米左右，长长的尾巴大概是身体的一半长度。
这是一种喜欢夜间活动的穴居动物，主要生活于河流和湖泊一带，尤其喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带。大面积的沼泽地、低洼水地以及池塘，养鱼较多的山区也常有水獭活动。
栖居于沿海咸、淡水交界地区的水獭，还常常到海中捕鱼。因此，靠近海岸的一些小岛屿也有水獭分布。
水獭的生存能力极强，在全世界都有分布，在中国大地上，也是各省市几乎都有。
但是既然分布这么广泛，为什么还是有很多人不认识，一度被当成“河怪”、“水鬼”呢？
因为水獭虽然分布广泛，但是它们的生存习性却与人类极少有重合的地方。人类日出而作日入而息，而它们恰巧相反，总是夜间活动。
人类生活在陆地，它们生活的水里，并且他们躲在河边的洞穴里，也就很少能被发现。唯一容易重合的点就是水，但是在水里它们灵活异常，毛茸茸的身体上蹿下跳，很少被看到全貌，于是便有了很多传说。
水猴子在民间有各种版本的故事，其中共有的属性有：
⒈水猴子会把岸上的人或动物拖下水。
⒉水猴子在水里力大无穷，一旦被其拖入水中便很难上岸。
⒊主要在夜间活动。
⒋一旦上岸便失去了神奇的力量
5.全国各地都有类似传说。
而水獭呢？
1.水獭是食肉动物，虽然平时时吃水里的鱼虾为主，但是偶尔会去岸上捕食小动物拖回水中洞穴里食用。
2.水獭的体型较大，最大的可达近一米长，而且是天生的游泳健将，有钓鱼经验的都知道，在水里二十斤的鱼就可以把钓鱼人给拉下水，何况是这么个水里的大家伙，如果钓鱼偶遇，以它的力气拉一个成年人下水完全不是问题。
3.水獭白天一般在洞里蛰伏休息，只有晚上才会出来捕食。
4.水獭是半水生动物，双脚有蹼，适合游泳，但是到了陆地上，它失去了很多优势，就会变得非常弱小。
5.水獭全国都有分布，跟全国的传说不谋而合。
这么一做对比，发现水猴子的故事，几乎就是为水獭量身定做的。但是水獭一般情况下，你不招惹它，它是不会攻击人的，性情也是比较温顺的。不过水獭经常攻击鳄鱼，把鳄鱼当成食物。
它们饿了什么都吃，只要是肉，所以在野外千万不要把它当兔子逗，它们锋利的牙齿会给你好好上一课。
有意思的是，它们同为食肉目鼬科的近亲黄鼬，在民间也被被尊称为“黄大仙”，所以它们这一家子，真的是撑起了民间鬼怪故事的半边天。
看到这里，又有人觉得水獭跟上期提过的河狸很像。
事实上，区别还是挺大的，一个矮胖，一个瘦长，一个扁尾，一个圆尾，看特征还是比较好区分的。
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